漢字制限が「理窟」を「理屈」に変えた／『漢字雑談』高島俊男

　・漢字制限が「理窟」を「理屈」に変えた
　・障害者か障碍者か

　漢字制限は敗戦直後昭和21年の「当用漢字」から始まる。固有名詞（福岡などの地名、佐藤などの姓、その時現在の名）を除き、政府が決めた1850字以外使ってはならぬという、強い制限である。罰則はないので作家などは使ったが、官庁（法令、公文書等）、学校、新聞の三大要所を抑えて励行させた。

【『漢字雑談』高島俊男（講談社現代新書、2013年）以下同】

　いつの時代も権力は暦と文字を管理する。「どの国でも文字改革というのは、前の歴史との連続性を切断するために行う」と佐藤優は説く（『国家の自縛』）。当用漢字とは「当座は用いて構わない漢字」という意味で、GHQには日本語のアルファベット化という案もあった。マッカーサーが日本文化の破壊を意図したことは疑問の余地がない。それにしても、官庁、学校、新聞はさながら権力という風になびく草の如し。

　今は「理屈」と書く。従前は「理窟」と書いた。
「理窟」が「理屈」になったのには経緯がある。敗戦直後政府が制定した漢字制限によって「窟」の字の使用が規制（事実上禁止）された。昭和31年にいたって政府は「同音の漢字による書きかえ」と題する文書で、「理窟」は今後「理屈」と書け、と指示した。これによって、法令、公文書、学校の教科書などはもとより、新聞・雑誌その他社会一般も「理屈」と書くことになった。
「りくつ」を「理屈」と書くのは、りくつから言えばおかしい。
「理が屈する」というのは、話のすじみちが通らなくなって行きづまることである。「りくつ」は話のすじみちが通ることだから正反対である。
　中国では一口に「理屈詞窮」と言う。理に屈し詞（ことば）に窮する、話のすじみちが通らなくなって言葉に窮することである。論語の朱子注から出た成語である。「屈」はまっすぐに行けず折れ曲ること、行きづまることである。
　ただし、日本では「りくつ」は昔から口頭語として広く用いられたことばだから、江戸時代にはあて字で「理屈」と書いた例はいくらもある。（中略）
　理窟の「窟」は穴カンムリが示す通り「ほらあな」である。「アルタミラの洞窟」の「窟」である。では「理のほらあな」がなぜ「すじみちの通った話」になるのか。
　さあこれがむずかしい。
　国語辞典でこの意義を書いてあるものはほとんどない。『大言海』（昭和10年冨山房）にこうある（「理窟」は第四巻、昭和10年）。
　　　〈理窟（マミアナ）ノ意ニテ、理ノアツマル所ノ義〉

　最後の行の「マミアナ」とは狸穴のことか。字面（じづら）も理窟とよく似ている。私は本書を読むまで「理窟」という文字がまったく頭になかった。恥ずかしい限りである。もちろん『岩窟王』で字は知っていた。自分勝手に「理正しければ理に屈する」と読んでいた。

　というわけで今後は「理窟」と表記することにした次第である。