長寿は“価値”から“リスク”へと変貌を遂げた／『恍惚の人』有吉佐和子

　・長寿は“価値”から“リスク”へと変貌を遂げた

・『認知症の人の心の中はどうなっているのか？』佐藤眞一
・『アルツハイマー病は治る　早期から始める認知症治療』ミヒャエル・ネールス

　初版は1972年6月新潮社刊。昭和47年である。老人介護に先鞭をつけた記念碑的作品。高度経済成長の真っ只中で書かれている。

　日本は敗戦後、朝鮮特需（1950-1952、55）によって経済的な復興の第一段階を遂げた。で、日米安保が1960年に締結される。ま、先に餌をもらった格好だわな。ベトナム戦争が1959年から始まっているので、アメリカとしては是が非でも日本を反共の砦にする必要があった。そして日本経済はバラ色に輝いた。これが高度経済成長だ。1973年からバブルが弾ける1991年までは「安定成長期」と呼ばれている。ってことはだ、東京オリンピック（1964）や大阪万博（1970）は、アメリカからのボーナスだった可能性が高い。

　日本人の大半が豊かさを満喫し、丸善石油が「オー・モーレツ！」というテレビCMを流し、三波晴夫が「こんにちは」と歌い、水前寺清子は「三百六十五歩のマーチ」でひたすら前に進むことが幸せだと宣言した。フム、行進曲だよ。遅れたら大変だ。

　そんなイケイケドンドンの風潮の中で、有吉佐和子はやがて訪れる高齢化問題を見据えた。

　主人公の昭子の言葉遣いや、杉並区に住んでいる設定を考えると、当時の山の手中流階級一家といったところだろう。以下に紹介するのは、昭子と老人福祉指導主事とのやり取り――

「それに分って頂きたいんです。私は仕事をもっていますし、夜中に何度も起されるのは翌日の仕事に差しつかえますし、世間は女の仕事に対して理解が有りませんけど、そんなものじゃないってことは貴女（あなた）なら分って頂けますね」
「それは分りますけど、お年寄りの身になって考えれば、家庭の中で若いひとと暮す晩年が一番幸福ですからね。お仕事をお持ちだということは私も分りますが、老人を抱えたら誰かが犠牲になることは、どうも仕方がないですね。私たちだって、やがては老人になるのですから」

【『恍惚の人』有吉佐和子（新潮社、1972年／新潮文庫、1982年）】

「老人を抱えたら誰かが犠牲になる」――これが介護の本質だ。これこそが答えなのだ。介護保険が導入された2000年4月以降も変わらぬ実態だ。

　北イラクのシャニダール洞窟で発掘されたネアンデルタール人（※約20万〜3万年前）の化石は、右腕が萎縮する病気でありながらも比較的高齢（35〜40歳）だった。このことから、仲間によって助けられている可能性が指摘されている（『人類進化の700万年　書き換えられる「ヒトの起源」』三井誠）。つまり、介護だ。「人間とは“ケアする動物”である」という見方もある（『死生観を問いなおす』広井良典）。

　そうでありながらもコミュニティが崩壊し、人間が分断される社会が出現してしまった。これこそ、政治が持つ致命的な欠陥のなせる業（わざ）であろう。歪（いびつ）な社会は、歪な政治を裏に返した姿だ。

　今年の4月から介護報酬が引き上げられる。果たして全体で3％のアップがどの程度の効果を生むことやら。「焼け石に雀の涙」となりそうな気がする。多分、有吉佐和子が書いた現実は変わらない。介護は女性の手に押しやられ、ストレスまみれになった挙げ句、家庭は崩壊し、社会のあらゆる部分にダメージを与えることとなる。高齢者がお荷物扱いされるとすれば、我々はお荷物になる人生を歩んでいることになる。



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