国産発のジェット旅客機MRJが初飛行／『始祖鳥記』飯嶋和一

・『汝ふたたび故郷へ帰れず』飯嶋和一
・『雷電本紀』飯嶋和一
・『神無き月十番目の夜』飯嶋和一

　・時代の波を飛び越え、天翔けた男の物語
　・国産発のジェット旅客機MRJが初飛行

・『黄金旅風』飯嶋和一
・『出星前夜』飯嶋和一
・『狗賓童子（ぐひんどうじ）の島』飯嶋和一

　暮し向きが定まれば、所帯を持つことを人は考える。子をもうけ、妻子を養うために日々を送って年老いてゆく。腕のいい表具師と言われ、他国木綿の移入で財をなした商才のある者と呼ばれ、あるいは運がいいと噂される。通常人が望むものが目の前にあっても、その時に幸吉がまず感じたものは耐えがたい腐臭だった。

【『始祖鳥記』飯嶋和一〈いいじま・かずいち〉（小学館、2000年／小学館文庫、2002年）以下同】

　日本で初めて空を飛んだとされるのは備前岡山の浮田幸吉〈うきた・こうきち〉（1757-1847年）である。7歳で父を亡くし傘屋へ奉公に出され、のち表具師となる。後年には晒（さら）し木綿商人となり、更には時計の修繕と義歯の製作も行った。

　一度目は失敗。幸吉は足を骨折した。初めて飛んだのは旭川にかかる京橋で天明5年（1785年）8月21日のこと。それ以降、「岡山の幸吉」「鳥人幸吉」と呼ばれた。折しも天明の大飢饉で各藩は世情の動向に目を光らせていた。幸吉の飛行は「天狗が出た！」と大騒ぎになり、当局はこれを見逃さなかった。世を騒がせ人々を不安に陥れたとして所払いの処分を受ける。

　人々にとって空は眺めるものであった。だが幸吉にとって空は翔（か）けるものであった。飛ぶ情熱は埋み火のように胸の底で燃え続けた。幸吉が感じた腐臭は、敗戦後の日本が国家として独立する力を奪われ、平和という名の下で高度経済成長を遂げてきた姿と重なる。平和は澱（よど）み、腐臭を放っている。

　マッカーサーは日本の再軍備を認めなかった。それだけではない。零戦（ぜろせん）の技術力を恐れたGHQは日本に飛行機をつくることも許さなかった。70年という歳月を経て、やっとジェット旅客機が日本の空を飛んだ。戦後レジームからの確かな脱却といってよい。ひょっとするとイランの核合意と同じ文脈にあるのかもしれない。

イラン核合意は「核保有を認めた」と考えていいだろう。アメリカとキューバの国交回復も同じ文脈で、中国の覇権を牽制するものだ。思わぬアメリカの方向転換でとばっちりを受けるのはサウジアラビアやイスラエルなど。

— 小野不一 (@fuitsuono) 2015, 10月 15

　50歳になった幸吉は再び空を目指した。

　飛ぶことは、すべてを支配している永遠の沈黙に抗（あらが）う、唯一の形にほかならなかった。

「飛ぶことは、すべてを支配しているアメリカに抗う、一つの形にほかならなかった」と思いたいところだが現実はそれほど甘いものではない。アメリカの国防戦略は日本を軍事化し、南沙諸島で中国軍にぶつける方針なのだろう。核保有国同士が戦争をすることは考えにくい。日本の世論はぬるま湯に浸かった状態から抜け切れないので、米軍はゆくゆく沖縄から撤収するに違いない。

　アメリカのジャパン・ハンドラーズに操られているだけなのか、それともアメリカの手のひらに乗ったと見せかけておいて実は別の戦略があるのかは、5年以内に判明することだろう。

　尚、幸吉初飛行の2年後の1787年には琉球国で飛び安里（あさと）が断崖から飛んだとされている。二宮忠八がゴム動力による模型飛行器を製作したのが100年後の1890年（明治23年）で、ライト兄弟の初飛行は1903年である。