ラットにもメタ認知能力が／『人間らしさとはなにか？ 人間のユニークさを明かす科学の最前線』マイケル・S・ガザニガ

　過去何百年もの間に、数え切れないほど多くの科学者や哲学者がこの私たちのユニークさをあるいは認め、あるいは否定してあらゆる種類の人間らしさの前例をほかの動物に求めてきた。近年、独創的な科学者たちが、純粋に人間だけのものとばかり思われていた多種多様の事例の前例を見つけている。私たちは、自らの思考について考える（これを「メタ認知」という）能力を持つのは人間だけだと思っていた。だが、考え直したほうがよさそうだ。ジョージア大学の二人の神経科学者が、ラットにもその能力があることを立証した。ラットは自分が何を知らないかを知っていることがわかったのだ。

【『人間らしさとはなにか？　人間のユニークさを明かす科学の最前線』マイケル・S・ガザニガ：柴田裕之訳（インターシフト、2010年）】

　メタには「高次な」「超」といった意味がある。ヒトは五感情報を統合し、更にもう一段高いレベルで自分の思考や感情を客観的に捉えることができる。これをメタ認知という。脳にダメージを受けると高次脳機能障害となる。メタ認知機能の崩壊といってよい。

・病気になると“世界が変わる”／『壊れた脳　生存する知』山田規畝子〈やまだ・きくこ〉

　以下、関連リンク。

・脳とネットワーク/The Swingy Brain:「我思う」ラット
・どっちにする？考え中！: 感性でつづる日記

　ってことは、マウスに思考があることを示唆する。あいつらにはあいつらの「考え」があるのだ。すると「意志」があっても不思議ではない。ただし言語が発達しているようには見えないから、たぶん視覚情報を言語化しているのだろう（『動物感覚　アニマル・マインドを読み解く』テンプル・グランディン）。

　サルは非辺縁系の感覚を二つ、連合させることができない。人間はそれができる。そしてそれが、ものに名前をつけ、より上位の抽象化のレベルを進んでいく能力の基盤となっているのだ。

【『共感覚者の驚くべき日常　形を味わう人、色を聴く人』リチャード・E・シトーウィック（リチャード・E・サイトウィック）：山下篤子訳（草思社、2002年）】

　名前を付け（名詞化）、カテゴライズ（類推→アナロジー〈『カミとヒトの解剖学』養老孟司〉）することができるのは実は凄い能力なのだ。結びつける認知能力といってもよいだろう。

　それにしては人間と人間を結ぶ能力が発達しないのはどういうわけか？　個人的には人間の知性よりもラットの本能の方が優れていると思う（『あなたのなかのサル　霊長類学者が明かす「人間らしさ」の起源』フランス・ドゥ・ヴァール）。