母国の日本人移民差別政策に断固反対したアメリカ人女性／『シドモア日本紀行 明治の人力車ツアー』エリザ・R・シドモア

・『逝きし世の面影』渡辺京二

　・母国の日本人移民差別政策に断固反対したアメリカ人女性

・『武家の女性』山川菊栄

・日本の近代史を学ぶ

　彼女の人生の後半は、日米の赤十字活動や国際連盟の運営協力に費（つい）やされます。さらに晩年は自国の日本人に対する移民差別政策に断固反対してスイスに亡命、二度と故国へ戻ることなく昭和3年（1928）晩秋、ジュネーブの自邸で亡くなります。72歳でした。正義感に溢（あふ）れ武家の婦人のように凛（りん）とし、生涯を独身で通したシドモア女史、彼女を悼む元駐米大使・埴原正直〈はにはら・まさなお〉や外務省高官、さらに新渡戸博士夫妻、横浜市長、英米の外交官が多数参列し、国際社会に尽くした功績を称え、慈愛に満ちた面影（おもかげ）を偲（しの）びました。

【『シドモア日本紀行　明治の人力車ツアー』エリザ・R・シドモア：外崎克久〈とのさき・かつひさ〉訳（講談社学術文庫、2002年／初版は明治24年）】

　シドモアという女性の存在が逆にアメリカを見直すきっかけとなる。かような人物を生み出す土壌がアメリカにはあったのだろう。祖国を捨てることは並大抵の決意ではできない。

　エリザ・ルーアマー・シドモアは米国地理学協会初の女性理事でもある紀行作家。27歳で来日し、以後45年間にわたって日米友好を推進した。上野公園や隅田川の桜を見た彼女が、ポトマック河畔の植樹を実現に導いた。選りすぐりの苗木3000本がワシントンに贈られ、明治45年（1912年）3月、ポトマック公園で寄贈桜の植樹式が行われる。タフト大統領と珍田〈ちんだ〉駐米大使夫人の手で植えられた。女史の悲願が20年越しにかなった瞬間であった。

　日本のあらゆる階層に子供の遊技や遠足が普及しています。学校は野外運動に熱心で、陽（ひ）当たりのよい朝は毎日子供たちが旗や色付き帽子で区分されて隊列行進し、公園や練兵場へ行って運動、訓練、競技にいそしみます。（中略）
　ある女学校では昔の和式作法を教え、女学生は伝統的礼法、茶の湯、刺繍（ししゅう）、俳諧（はいかい）、生け花、さらに三味線を学びます。最近、一度廃（すた）れかかった琴が人気復活し、甘美な音色の水平ハープを少女らは好んで弾（ひ）いています。

　一番驚いたのは亀戸天神の藤棚や葛飾の堀切菖蒲園が紹介されていたことだ。自分が暮した地域が出てくると、どうしても思いが深くなる。

　しかし、何といっても浜松の最も羨（うらや）むべき財産はオタツさんです。私たちが宿に到着すると、オタツさんは私たちの身につけている指輪、ピン止（ママ）め、ヘアピン、時計、ビーズ飾りに好奇心いっぱいで夢中になりながら、2階へ手荷物を運んでくれました。笑顔満面で手を叩き、澄んだ瞳がキラキラ輝き白い歯がまぶしここぼれるオタツさんは、まさに明眸皓歯（めいぼうこし）の女性です。夕食の際、高さ8インチ［20センチ］の膳が置かれ、傍（かたわ）らに座った愛らしいオタツさんが仕切って給仕をしました。彼女の美貌（びぼう）だけでなく、魅力的率直（そっちょく）さ、無邪気さ、機敏さ、さらに優雅さが私たち全員をいっそう虜（とりこ）にしました。私たちの賞賛に美しき乙女は限りなく欣喜（きんき）し、しばらくして真新しい青と白の木綿着に着替え、町で買った最高級の髪飾りをつけ、華麗な黒縮緬（くろちりめん）と金紐（きんひも）で青黒くふさふさした髪を蝶（ちょう）の輪（わ）に結んで戻ってきました。そしてオタツさんの発案で小さな踊り子を招きました。少女は一本のしなやかな細枝とお面で、天照大神（あまてらすおおみかみ）にまつわる踊り手・鈿女（うずめ）、さらに伝説やメロドラマに登場する有名なヒロインを演じました。
　浜松の宿を去る際、優しく愛らしいオタツさんから私の写真を送るよう請（こ）われました。強く懇願する瞳に、私は流暢（りゅうちょう）な彼女の日本語を理解せずには済まされぬ衝動にかられました。彼女は走り去り、また戻ってきて私にとび込み、1865年［慶応元］当時の服装をした外国美人の安価な彩色写真を見せました。茶屋を出発するときが、とうとうやってきました。しばらくの間、オタツさんは人力車に付き添い、別れ際、愛らしい眼に涙を浮かべ手を握り、最後の「サヨナラ」の声は啜（すす）り泣（な）きに変わりました。

　旅先で擦れ違うような出会いにも心を留（とど）めている。やはり人と人とは理解し合えるのだ。今更ながらその事実に感動する。人柄は振る舞いという反応に表れる。言葉が通じなくとも心は通う。こうした出会いが日本への愛情と育ち、日米親善の道を開き、そしてアメリカの人種差別を許さぬ行為につながったのだろう。類書に『イザベラ・バードの日本紀行』がある。