ペストは中世キリスト教会の権威も打ち負かした／『飛行機に乗ってくる病原体 空港検疫官の見た感染症の現実』響堂新

・『コロンブスが持ち帰った病気　海を越えるウイルス、細菌、寄生虫』ロバート・S・デソウィッツ
・『感染症の時代　エイズ、O157、結核から麻薬まで』井上栄

　・ペストは中世キリスト教会の権威も打ち負かした

・『感染症と文明　共生への道』山本太郎
・『人類と感染症の歴史　未知なる恐怖を超えて』加藤茂孝
・『続・人類と感染症の歴史　新たな恐怖に備える』加藤茂孝
・『感染症の世界史』石弘之
・『人類史のなかの定住革命』西田正規
・『環境と文明の世界史　人類史20万年の興亡を環境史から学ぶ』石弘之、安田喜憲、湯浅赳男

　かつて“黒死病”の悪名で恐れられたペストは、記録に残っているだけでも、これまでに三度の大流行を起こしている。最初の大流行は、6世紀半ばの東ローマ帝国（ビザンチン帝国）で起きた。ユスティニアヌス皇帝統治下の541年にエジプトで始まったペストの流行は、またたく間に北アフリカ、ヨーロッパ、中央アジア、アラビア半島へと広がっていった。首都コンスタンティノープル（現在のイスタンブール）では、全人口の40パーセントがペストで命を落としたといわれている。
　二度目の大流行は、14世紀半ばのヨーロッパで起こる。シチリア島に突然現れたペストは、あっという間にヨーロッパ全土に広がった。ドーバー海峡を隔てたイギリスでも、フランス帰りの一人の船員が持ち込んだペスト菌が原因で、多くの犠牲者を出した。
　結局、このときの流行で命を落としたのはおよそ4400万人。これは、当時のヨーロッパの全人口の3分の1にあたる。ペストの大流行は、単に人口を激減させただけでなく、人々の精神面にも重大な影響を与えた。疫病から救ってくれなかったキリスト教会に対する強い不信感は、中世の終焉（しゅうえん）を早める大きな要因となった。イタリア・ルネッサンスを代表する作品の一つであるボッカチオの『デカメロン』には、こうした社会状況が見事に描き出されている。
　三度目の大流行は、1860年代に中国で始まった。1890年代に入ると流行は香港にも及び、そこから船で南米、アフリカ、アジアへ、さらにはアメリカ合衆国のありフォルニアにまで飛び火していった。インドは、この時期の大流行によって最も大きな被害を受けた国の一つで、20世紀前半だけで、1000万人以上がペストによって命をおとしている。
　1948年、抗生物質ストレプトマイシンがペストに有効であることが確認され、“感染するとただちに死に繋がる病気”として恐れられていたペストにも、ようやく治療の道が開かれた。
　しかし、その後もベトナムや中国、アフリカや南米の一部の国で散発的な小流行が続き、現在に至っている。

【『飛行機に乗ってくる病原体　空港検疫官の見た感染症の現実』響堂新〈きょうどう・あらた〉（角川oneテーマ21、2001年）】

　環境史という学問的視点に立つと戦争は寒冷化で起こるという。農作物の不作～住居の移動が人々の衝突を生む。ペストが中世キリスト教会の権威も打ち負かしたとすれば、人類史の大きな変化は人間の主体性よりも環境要因の方が大きいように感じてくる。

　環境への適応が進化を決定するなら、あらゆる生物は環境が育んだと考えてよかろう。仏教東漸（とうぜん）で教義が目まぐるしく変遷してきた歴史を思えば、言語や民族の違いも環境に由来するのだろう。

　人類の課題は「飢饉と疫病と戦争」（『ホモ・デウス　テクノロジーとサピエンスの未来』ユヴァル・ノア・ハラリ）である。日本が島国であることを卑屈に捉える向きもあるが、「飢饉と疫病と戦争」という観点から考えると明らかに地の利が優る。日本の国土は66％が森林で耕地面積は12.6％と少ない。しかしながら多くの海流が集まっており漁撈（ぎょろう）で賄（まかな）える。海で隔てられているため感染症リスクも低い。戦争に至っては200年を超える鎖国政策で平和を堅持してきた実績がある。

　日本は温暖湿潤気候で最も暮らしやすい環境である。雨も豊富だ。現在、世界を席巻している新型コロナウイルスについても「日本人は重症化を防ぐ免疫を持っている」のではないかという仮説が出てきた（中村ゆきつぐのブログ : 日本人は重症化しにくい理由　精密な抗体検査でわかった免疫学的な動き　完全な中和抗体ではないけど日本人は重症化を防ぐ免疫を持っている）。

　人類が病から解放されることは決してないだろう。ひょっとすると病んで恢復（かいふく）する中に進化の鍵があるのかもしれない。